虫歯の痛みの種類と原因｜痛みのパターンから推測される進行度

虫歯の痛みの主な種類

虫歯による痛みは大きく次のような種類に分けられます。痛みの性質を観察することで、現在どの段階かを推測する手がかりになる場合があります。

代表的な痛みのパターンとしては、冷たい・熱い・甘いものに反応してしみる痛み、食事のたびに違和感がある噛んだときの痛み、じわじわと続く持続性の鈍痛、脈打つような強いズキズキする激痛、横になると強くなる夜間痛、歯ぐきの腫れや押すと痛い周囲の腫れなどがあります。

強さの目安としては、次の3つに分類されます。

• 軽度一時的にしみてすぐ収まる
• 中等度食事中に痛み生活に違和感を生じる
• 重度夜眠れず鎮痛薬を要することがある

痛みから推測される進行度

虫歯はC0からC4までの段階に分類されます。痛みの種類は、おおよそどの段階かを推測する目安になります。ただし最終診断は歯科医師の診察と検査で行われます。

注意したい痛みのパターンとして、次のようなケースがあげられます。

• 急に強い痛みが出た（歯髄炎・歯髄の急性化）
• 痛みが消えた（神経が壊死した可能性）
• 顔まで痛い（周囲組織への炎症波及）
• 強い腫れを伴う（急性炎症・膿の蓄積）

痛みが消えたからといって治ったわけではないケースもあるため、自己判断せず歯科医師の診察を受けることが大切です。症状の感じ方には個人差があります。

自宅でできる応急処置

夜間や週末などすぐに受診できないときの一時的な対応として、次のような方法が知られています。

• 頬の外側を冷たいタオルで軽く冷やす
• 横にならず体を起こした姿勢で過ごす
• 市販の鎮痛薬を用法・用量を守って使用する
• 患部側を避け刺激物・熱いものを控える食事にする
• やさしく歯磨きを行い、ぬるま湯で洗口する

一方、避けたい行動としては次のような点があげられます。

• 患部を強く触る（痛みや炎症を増す可能性）
• 熱い飲食（痛みを増悪させやすい）
• 飲酒（血流増加で痛みが強まるおそれ）
• 自己流の処置（瞬間接着剤等の使用は禁忌）

あくまで応急的なもので、根本的な治療には歯科医師による適切な処置が必要とされています。

ベストチョイス編集部からのひとこと

痛みが出てから受診するのではなく、定期検診を継続することが結果的に痛みや治療にかかる負担を抑えることにつながる傾向があります。

痛みが出てしまった場合は、市販の鎮痛薬などで一時的にしのぎつつ、できるだけ早く歯科医院に連絡することをおすすめします。応急処置はあくまで一時的な対応であり、放置すると進行が早まるおそれがあります。

受診の目安と検査・治療の流れ

虫歯の痛みは我慢して様子を見るよりも、早めに受診することが結果的にダメージを抑えることにつながる場合があります。

歯科では問診で痛みの種類・期間・誘発因子を確認し、口腔内視診で虫歯の位置・進行度をチェック、レントゲンで歯根や歯髄の状態を確認、打診・冷温刺激テストで神経の生死を評価し、治療方針が説明されます。

治療内容は進行度によって変わり、C1ならレジン充填、C2はレジンまたはインレー、C3は根管治療＋クラウン、C4は抜歯後の補綴治療（ブリッジや入れ歯など）が一般的です。

まとめ

虫歯の痛みは進行度によって性質が変わり、しみる程度から夜間も眠れない激痛までさまざまです。痛みのパターンは進行度を推測する手がかりになりますが、最終診断は歯科医師の診察によって行われます。

痛みが続いている方は、お近くの歯科医院を探して相談することから始めてみてください。なお、治療効果や経過には個人差があります。