子供の虫歯はなぜできる？なりかけの見つけ方と年齢別の予防を解説

2026年11月13日

子供の虫歯は、口の中の細菌が糖分から酸を作り、その酸で歯が溶けて起こります。甘い物を口にする回数が多い、磨き残しがあるといった条件が重なるほど、歯が溶けた状態が続きやすくなります。

歯の表面が白く濁る「なりかけ」の段階なら、毎日の清掃とフッ化物で元に戻ることが期待できます。早く気づくことが、子供の負担を小さくすることにつながります。

子供の虫歯は減ってきたが今も身近な病気

子供の虫歯は昔に比べて大きく減りましたが、今も幼稚園児の約5人に1人、小学生の約3人に1人にみられる身近な病気です。

文部科学省の令和7年度学校保健統計では、むし歯のある子の割合は幼稚園で19.44％、小学校で30.83％でした。いずれも過去最小の値です。最も多かった時期には、幼稚園で95.40％（昭和45年度）、小学校で94.76％（昭和54年度）でした。

厚生労働省の令和6年歯科疾患実態調査では、乳歯に虫歯になった経験がある子の割合は8歳で最も高く、37.8％でした。

仕組みとできやすい場所を知っておくことが、家庭で早めに気づく手がかりになります。

子供の虫歯ができる仕組みとなりやすい理由

虫歯は、口の中の細菌が食べ物や飲み物の糖分を分解して酸を作り、その酸で歯が溶けることで起こります。砂糖だけでなく、ご飯やパンなどの炭水化物や果物に含まれる糖も原因になります。

一方で、溶け始めたばかりの部分は、毎日の清掃とフッ化物によって元に戻る「再石灰化」が期待できます。この2つの状態の関係を図にまとめました。

出典：日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱」をもとに作成。

子供の場合、次の3つが重なると、虫歯ができやすくなります。

1. 糖分を口にする回数と時間が多い

甘い物を少しずつ長い時間食べたり飲んだりすると、歯が酸にさらされる時間が長くなります。日本小児歯科学会は、甘いお菓子やジュースを禁止するのではなく、だらだら食べないことが大切だとしています。

乳幼児では、飲ませ方にも注意が必要です。糖分の多い飲み物を哺乳びんで与えることや、ミルクを飲ませたまま寝かせることは、虫歯のリスクを高めます。1歳を過ぎて、母乳を口に含んだまま寝る場合も同様です。

2. 自分ではまだ磨ききれない

子供は、自分でしっかり磨けるようになるまで、保護者による仕上げみがきなどのサポートが必要です。少なくとも寝る前は、仕上げみがきをしましょう。

歯と歯の間の汚れは、歯ブラシだけでは落としにくい場所です。日本小児歯科学会は、デンタルフロスを積極的に使うことを勧めています。

3. 原因菌が身近な大人からうつる

虫歯の原因菌は、母親などの養育者から子供へうつることがわかっています。日本小児歯科学会は、家庭内のさまざまな接触が関係し、食器やスプーンの共有もその一つである可能性は否定できないとしています。

同学会は、食器を分けることだけでなく、養育者自身が歯科健診を受け、虫歯や歯周病のない口を保つことが大切だと述べています。

年齢によって変わる虫歯のできやすい場所

虫歯のできやすい場所は、生えている歯や食べ方の変化に合わせて移っていきます。年齢ごとに、仕上げみがきで特に見ておきたい場所を表にしました。

スクロールできます

時期	気をつけたい場所	仕上げみがきで意識すること
乳歯が生え始めてから2歳ごろ	上の前歯	白く濁っていないかを見る。寝る前は特にていねいに
3歳ごろから就学前	歯と歯の間など、保護者が気づきにくい場所	歯ブラシに加えてデンタルフロスを使う
6歳ごろから	新しく生える6歳臼歯のかむ面	歯ブラシが当たりにくいため、奥まで届かせる

出典：日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱」をもとに作成。

6歳臼歯は、6歳ごろに乳歯の奥に生える永久歯です。歯ぐきがかむ面を覆っている期間が長く、歯ブラシが当たりにくいため、虫歯になりやすい場所とされています。

生えて間もない永久歯は歯の質が弱いため、家庭でのていねいな歯みがきに加えて、歯科での予防処置も勧められています。

虫歯のなりかけの見つけ方と気をつけたい色の変化

虫歯のなりかけは、歯の表面が白く濁って見える「白斑」として現れます。上の前歯に多く、この段階なら毎日の清掃とフッ化物で再石灰化が期待できます。

白斑をそのままにすると、茶色い線になり、やがて穴があくおそれがあります。仕上げみがきのときに歯の表面を見て、次のような変化があれば歯科で相談しましょう。

歯の表面の白い濁り
歯の表面に出てきた茶色い線
歯にあいた穴

ただし、歯の色の変化がすべて虫歯とは限りません。虫歯の進行を抑えるために歯科で塗ることがある薬（フッ化ジアンミン銀）は硝酸銀を含み、塗った部分が黒くなります。フッ化物を塗っても歯が黒くなることはありません。

6歳臼歯などの奥歯が茶色く見える場合は、歯が作られる途中で影響を受けた「エナメル質形成不全」の可能性もあります。見た目だけで家庭で判断するのは難しいため、歯科で確かめてもらいましょう。

歯科で虫歯が見つかったときの進め方と費用

歯科ではまず、虫歯かどうか、どこまで進んでいるかを確かめます。なりかけの段階ならすぐに削らず、清掃とフッ化物で元に戻ることを期待して様子をみることがあります。進め方を図にまとめました。

出典：日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱」をもとに作成。進め方は歯の状態によって異なります。

穴があいた虫歯は、状態に応じて治療します。日本小児歯科学会は、乳歯の神経をとるのはできるだけ避けたいとしたうえで、乳歯と永久歯は神経を含めて別の歯であり、乳歯の神経を取っても永久歯の神経には影響しないと説明しています。

治療の後も、永久歯が育つ様子を定期的に見ていきます。治療の進め方で気になることは、受診の際に歯科医師に聞いておきましょう。

費用の面では、子供の医療費には自治体の助成があります。こども家庭庁の令和7年度の調査では、令和7年4月1日時点で、すべての都道府県と市区町村が子供の医療費の助成を行っていました。

市区町村の助成は、通院・入院とも高校生までを対象とするところが最も多くなっています。対象年齢や自己負担の有無は自治体によって異なるため、お住まいの自治体の案内で確かめておきましょう。

家庭と歯科でできる子供の虫歯予防

子供の虫歯予防は、毎日の仕上げみがき、年齢に合ったフッ化物の利用、おやつの取り方の見直し、歯科での定期的な確認の組み合わせが基本です。どれか一つで防げるものではないため、無理なく続けられる形で重ねていきます。

1. 寝る前の仕上げみがきとデンタルフロス

歯みがきの習慣は、乳歯が生え始めたら始めます。最初はガーゼや綿棒で拭くことから始め、慣れてきたら少しずつ回数を増やしていきます。

仕上げみがきは、子供の頭を保護者の膝にのせて寝かせ、小さめの歯ブラシで1本ずつ磨きます。1本あたり5秒くらいで十分です。歯と歯の間は、デンタルフロスも使って汚れを落とします。

2. 年齢に合ったフッ化物配合歯磨剤を使う

フッ化物配合の歯磨剤は、年齢によって使う量と濃度の目安が示されています。日本小児歯科学会などの4学会による提言の内容を表にしました。

スクロールできます

年齢	使う量の目安	フッ化物の濃度
歯が生えてから2歳	米粒程度（1〜2mm程度）	900〜1,000ppmF
3〜5歳	グリーンピース程度（5mm程度）	900〜1,000ppmF
6歳以上	歯ブラシ全体（1.5〜2cm程度）	1,400〜1,500ppmF

出典：日本口腔衛生学会・日本小児歯科学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会「フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法について」（2023年1月）をもとに作成。ppmFは、歯磨剤に含まれるフッ化物の濃度の単位です。

歯みがきは、就寝前を含めて1日2回行います。2歳までは、磨いた後にティッシュなどで軽く拭き取ってもかまいません。3歳以上は、磨いた後に歯磨剤を軽く吐き出し、うがいをする場合は少量の水で1回だけにします。

歯磨剤は子供の手が届かない場所に保管します。時々ではなく続けて使うことで、虫歯予防の効果が高まるとされています。