虫歯による口臭の原因と対処法｜治療で消えるかと自分での確かめ方

虫歯による口臭は、大きく進んだ虫歯の穴にたまった汚れや、神経が死んだ歯の中で増えた細菌が、においのもとを作ることで起こります。

ただし、口臭の原因で多いのは、舌の表面にたまる汚れ（舌苔）と歯周病です。虫歯を治しても、においが残ることもあります。どの原因が関わっているかは、歯科で口の中を診てもらうと分かります。受診までの間にできるケアと、においを強くしかねないケアもあわせて整理しました。

この記事でわかること

• 虫歯で口臭が出る仕組みと、においのもとになる物質
• 自分で口臭を確かめる方法と、その限界
• 虫歯を治すと口臭は消えるか、治しても残るときの原因
• 歯科を受診するまでの対処法と、避けたいケア

虫歯で口臭が出る仕組み

口臭のにおいのもとは、口の中の細菌が作るガスです。虫歯で穴があく、歯の神経が死ぬといった変化が起こると、その細菌が増えやすい場所ができます。

においのもとは細菌が作るガス

口臭の主な原因物質は、揮発性硫黄化合物（VSC）と呼ばれるガスです。代表的なのは硫化水素とメチルメルカプタンで、どちらも強い悪臭があります。硫化水素は、温泉や下水でも発生します。

このガスは、酸素の少ない場所を好む細菌（嫌気性菌）が、唾液や血液、はがれた粘膜、食べかすに含まれるタンパク質を分解するときにできます。作られる場所は、舌苔（ぜったい）や歯周病の病巣など、細菌と汚れがたまる所です。

• 参考：厚生労働省 e-ヘルスネット「口臭の原因・実態」
• 参考：日本歯科医師会 テーマパーク8020「口臭」

虫歯が大きくなるほど、においの原因になりやすい

厚生労働省のe-ヘルスネットでは、大きな虫歯は口臭の原因になることがあると説明しています。一方で、一般の人を対象にした調査では、口臭と強く関係していたのは舌苔と歯周病で、虫歯の影響はほとんど見られませんでした。

虫歯は次のように進みます。進むにつれて、細菌がたまる場所が歯の奥へ広がります。

• 歯の表面が溶けて穴があく。穴に食べかすやプラーク（細菌のかたまり）がたまりやすくなる
• 穴が象牙質まで広がり、さらに奥の歯髄（歯の神経と血管）に細菌が入る
• 神経が死んで、歯の中で細菌が増える
• 根の先端にあたるあごの骨に、細菌の巣ができる

過去に治療した詰め物と歯の境目にできる虫歯（二次むし歯）は、外から見えにくく、かなり進むまで痛みが出ないことも多い虫歯です。

参考：日本歯科医師会 テーマパーク8020「むし歯」

虫歯の口臭はどんなにおい？においだけでは原因を判別できない

虫歯による口臭も、においのもとは前の章で説明した硫黄を含むガスです。歯周病や舌苔によるにおいと同じ種類のガスなので、においだけで虫歯が原因かどうかを見分けることはできません。

自分で口臭を確かめる方法

日本歯科医師会は、機器を使わずに自分でできる方法として次の2つを紹介しています。

• 両手を口に当てて息を吐き、手の中のにおいを嗅ぐ
• 大きめのカップに息を吹き込み、すぐに本などでふたをする。一呼吸おいてからふたを開け、カップの中のにおいを嗅ぐ

どちらの方法も、自分の鼻で嗅ぐため正確ではありません。同じにおいを嗅ぎ続けると鼻が慣れてしまい（嗅覚疲労）、自分の口臭は感じにくくなります。日本歯科医師会は、他人に嗅いでもらうのが一番としています。

口臭とあわせて見たい虫歯のサイン

においに加えて次のような様子があれば、虫歯が関わっている可能性を考えて歯科を受診してください。

• 歯に穴があいている、黒や茶色に変色した部分がある
• 冷たいものや甘いものがしみる、かむと痛む
• 顔が腫れる、熱が出る

日本歯科医師会は、歯に穴があいた段階ではあまり痛みを感じず、象牙質まで進んでも痛まないことが多いと説明しています。痛まないからといって、虫歯ではないと決めつけないでください。神経が死んだあとに根の先で炎症がひどくなると、顔が大きく腫れたり熱が出たりすることがあります。

虫歯を治すと口臭はなくなる？

虫歯が口臭の原因になっているなら、原因の歯を治療することが対策の中心です。口の中の病気が原因の口臭は、その病気を治療することで改善を目指します。においがどこまで弱まるかには個人差があり、ほかの原因が重なっていると、虫歯を治してもにおいが残ります。

虫歯の治療の流れ

治療の内容は、虫歯の進み具合によって変わります。

• 穴があく前の初期の虫歯：削らずに、フッ化物の塗布と毎日の手入れで歯の再石灰化を図る
• 穴があいた虫歯：細菌の入った部分を取り除き、詰め物や被せ物で歯の形を戻す
• 神経まで進んだ虫歯：歯の根の中を清掃する治療（根管治療）が必要になることがある
• 歯を残せないほど進んだ虫歯：抜歯を検討することがある

どの治療になるかは、エックス線撮影などで歯の状態を調べてから歯科医師が判断します。

虫歯を治しても口臭が残るときの原因

虫歯以外にも、口臭の原因は口の中にいくつもあります。治療のあとも気になるときは、歯科で次の原因がないかを診てもらいます。

原因	特徴
舌苔	口臭のもっとも多い発生源。起床時や食事を抜いたときに増えやすい
歯周病	痛みがほとんどないまま進む。自覚がないのに家族から口臭を指摘されたときは、歯周病の検査を受ける
唾液の減少	唾液が減って口の粘膜が乾くと、口臭が強くなる
起床時・空腹時のにおい（生理的口臭）	病気がなくても起こる。食事から時間がたつほど強くなり、食事をとると弱まる
鼻やのどの病気	副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）などで、においが口臭のように感じられることがある

表の5つのうち、舌苔と起床時・空腹時のにおいは病気がなくても起こる口臭で、舌の清掃や食事のとり方で弱めます。歯周病、唾液の減少、鼻やのどの病気は、それぞれの病気の治療が必要です。虫歯の治療後もにおいが続くときは、口が渇きやすいか、鼻づまりがあるかも歯科で伝えてください。

肝臓や腎臓などの全身の病気が原因になることもありますが、まれです。多くの場合は口臭以外の症状もあらわれます。

歯科を受診するまでの対処法と、避けたいケア

虫歯の穴にたまった汚れや、神経が死んだ歯の中で増えた細菌は、自宅のケアでは取り除けません。受診までの間は、ほかの原因によるにおいを増やさないようにケアします。

受診までにできるケア

• 歯みがきに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシで歯と歯の間の汚れを落とす
• 起床時に1回、舌ブラシで舌苔を落とす。鏡を見ながら舌を前に出し、奥から手前へ軽く動かす
• 朝食を抜かず、よくかんで食べる
• 口が乾くときは、キシリトールなど砂糖を使っていないガムをかんで唾液を出す

舌の清掃と朝食は、病気がなくても起こる口臭を弱めるためのケアです。舌苔は起床時や食事を抜いたときに増えやすいため、朝に舌を清掃して朝食をとると、においが強くなる時間を短くできます。

洗口液やガムでできること、できないこと

洗口液やガムでにおいを抑えられるのは、使ったあとの一時的な間だけです。においのもとの物質が大きく減っても、実際に感じるにおいはそれほど減らないことがあります。砂糖を使っていないガムは、においのもとを減らすより、香りでにおいを隠す働きが主です。どちらも、虫歯を治す働きはありません。

日本歯科医師会は、洗口液を過信せず、定期的な歯科健診と毎日の口の清掃を優先するよう呼びかけています。

においを強くしかねない避けたいケア

• 舌を強くこする、1日に何回も舌を清掃する：舌の粘膜を傷つけるおそれがある
• 殺菌力の強い洗口液を何度も使う：口の中にいる細菌の種類のバランスが崩れ、かえって病気の原因になる細菌が増えることがある
• 虫歯の穴に物を詰める、自分で削るなどの処置をする：歯や歯ぐきを傷つけるおそれがある

どれも、においを早く消そうとして強く・何度も行いがちなケアです。舌の清掃は1日1回にとどめ、洗口液は歯みがきと舌の清掃を補うものとして使います。穴や痛みのある歯の処置は、歯科で受けます。

口臭で歯科を受診する目安

口臭が気になったら、まず歯科を受診してください。口臭の原因のほとんどは口の中にあり、歯科医師が口の中を診て、虫歯・歯周病・舌苔のどれが原因かを調べます。

次のような場合は、受診を先延ばしにしないようにします。

• 虫歯のサイン（穴、しみる、痛み）と口臭が重なっている
• 自覚がないのに、家族から口臭を指摘された
• 歯ぐきや顔が腫れている、熱がある

受診のときは、においに気づいた時期、においが強くなる時間帯、痛みやしみる歯の有無を伝えると、歯科医師が原因を調べやすくなります。

虫歯と口臭に関するよくある質問

まとめ

虫歯による口臭は、大きく進んだ虫歯の穴や、神経が死んだ歯の中で増えた細菌が原因になります。ただ、口臭の原因として多いのは舌苔と歯周病で、虫歯を治してもにおいが残ることがあります。自分の鼻では口臭を正確に判断しにくいため、においと虫歯のサインが重なるときは、歯科を受診して原因を診てもらってください。

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