虫歯による口臭の原因と対策｜セルフチェックと歯科でできること

虫歯による口臭が起こる仕組み

主な発生要因としては以下があげられます。原因によって「臭いの質」が異なるため、自分の状態を知る手がかりになります。

• 食べかすの発酵（生ゴミのような臭い）虫歯によってできた穴（う窩）に詰まった食べかすが、口内の体温と細菌によって発酵し、酸っぱい悪臭を放ちます。
• 嫌気性細菌の繁殖（腐った卵・玉ねぎのような臭い）酸素を嫌う「嫌気性細菌」が、お口の中のタンパク質を分解する際に、揮発性硫黄化合物（硫黄系ガス）という強烈なガスを作り出します。
• 歯髄壊死（腐肉のような臭い）虫歯が神経まで達して放置されると、神経や血管（歯髄）が死んで腐敗し、「歯髄壊死（しずいえし）」特有の強い腐敗臭が発生します。
• 根尖性歯周炎（膿の臭い）神経の壊死がさらに進むと、歯の根元の周囲に膿の袋ができる「根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）」を招き、生臭い膿の臭いが漏れ出します。
• 二次う蝕（気づきにくい密閉された臭い）過去に治療した古い詰め物の隙間から虫歯が再発する「二次う蝕（二次カリエス）」は、外から見えにくく奥で汚れが溜まり続けるため、慢性的な臭いの原因になります。

虫歯の進行度と口臭の傾向

虫歯由来かどうかの最終判断は歯科医師の診察によりますが、口臭が気になり始めたら虫歯の有無を確認するきっかけになります。

虫歯以外の口臭原因

口臭の原因は虫歯だけではありません。複合的に絡んでいるケースが一般的です。

口腔由来の他の原因としては、嫌気性細菌のガスを作り出す歯周病、舌表面の細菌・食物残渣による舌苔、自浄作用低下を招く唾液量の減少、口腔乾燥を招く口呼吸、周囲の清掃が困難な不適合な補綴物などがあげられます。

全身性の原因としては、胃食道逆流など消化器疾患、副鼻腔炎・扁桃炎など呼吸器疾患、糖尿病ケトン臭など代謝性、一部薬剤の影響を受ける服薬、にんにく・アルコール等の食事による一時的影響もあります。

ベストチョイス編集部からのひとこと

口臭を気にして来院される方の多くは「虫歯か歯周病、もしくはその両方」が原因となっているケースが多いとされています。

生活習慣のみで対策しても改善しない場合は、まず歯科医院で原因を特定することが推奨されます。

本人は慣れて気づきにくいものですが、家族からの指摘や朝起きたときの強さで気づくケースが多いようです。

セルフチェックの方法

自分の口臭は気づきにくいものですが、これには人間の鼻が「同じにおいを嗅ぎ続けると麻痺してしまう（嗅覚の順応・疲労）」という性質があるためです。そのため、以下のような方法で客観的に確認することが大切です。

• 寝起き直後の口腔内のにおいを確認する
• デンタルフロス使用後のにおいをチェックする
• 舌苔（舌の表面に付着する汚れ）の厚さや色を観察する
• 手のひらや透明なコップに息を吐いて確認する

より客観的には、市販の家庭用デバイス（口臭測定器）や、歯科医院での専門的な検査を活用することもできます。

注意したいサインとしては、以下のようなものがあげられます。

• 家族など周囲からの指摘がある
• 食事や丁寧な歯磨きでも改善しない（口臭の慢性化）
• 進行した虫歯や歯周病を疑う「痛み」を伴う症状
• 歯周病のサインである可能性がある「歯ぐきからの出血」
• 補綴物のトラブルの可能性がある「噛んだときの違和感」

歯科での対応と日常ケア

虫歯由来の口臭を改善するには、原因となる虫歯の治療と並行して日常ケアを整えることが基本です。

歯科医院でできる対応

• 原因となる歯の虫歯治療
• 並存する歯周病の治療
• プロによる歯石・プラークの除去（クリーニング）
• お口に合わなくなった詰め物・被せ物の交換
• 歯科医師によるお口の中の総合的な診査・検査

日常ケアの基本

• 1日2〜3回のブラッシング（特に就寝前を丁寧に）
• 舌ブラシで優しく行う舌清掃
• デンタルフロスや歯間ブラシによる歯間部の清掃
• 唾液量を保つためのこまめな水分補給
• 規則的な食事時間と間食の制限
• 補助的なデンタルリンスの活用

良かれと思ってやりがちなNGケア

口臭を気にするあまり、以下のようなケアを過度に行うと、かえって口臭を悪化させる原因になります。

• 舌ブラシでゴシゴシ強くこする舌の粘膜（味蕾など）が傷つき、かえって細菌が繁殖しやすくなります。
• 1日に何度も激しく歯を磨く必要な唾液まで洗い流されて口内が乾燥し、細菌が活性化してにおいが強まります。
• アルコール成分の強いマウスウォッシュの多用お口の中の水分が奪われてドライマウスを招き、口臭の原因になります。

まとめ

虫歯による口臭は、進行した虫歯の中の食物残渣や細菌、歯髄壊死など複数の要因で発生します。同時に歯周病や舌苔など他の口腔要因が絡むことも多くあります。

気になる場合は歯科で原因を特定し、必要な治療と日常ケアを組み合わせることが、口臭の改善につながる有効なアプローチとなります。お近くの歯科医院を探して相談することから始めてみてください。